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Thian Hock Keng

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Templo de la bienaventuranza celestial, dedicado a Ma Cho Po, diosa taoísta del mar y patrona de los marinos. Es el santuario más antiguo y significativo de los Hokkien, población de origen chino más grande y económicamente poderosa de Singapur, proveniente de la provincia Fujian (Fukien) al sur de China.

Los primeros inmigrantes llegados desde el sur de la China construyeron en este lugar entre 1821 y 1822 un primer relicario en agradecimiento a Ma Cho Po, por haberlos protegido durante la travesía marítima. En aquel entonces la calle Telok Ayer (del malayo, "agua de la bahía") se encontraba directamente en la costa. Los juncos chinos y los barcos de otros inmigrantes llegaban a la bahía adyacente del mismo nombre, que fue secada en 1887 como parte de las obras para ganarle tierras al mar. Hasta entrado el siglo XIX, Telok Ayer era la vía comercial más importante de Singapur.

Después de un notable incremento de la inmigración china fue construído entre 1830 y 1942, el templo de Thian Hock Keng. Los fondos de aproximadamente 30.000 dólares españoles fueron donados por chinos adinerados como por ej. el comerciante Tan Tock Seng o los dueños de juncos y barcazas de China, Siam y Java. Los benefactores están inmortalizados en placas recordatorias en el ala derecha del templo. Practicamente todo el material para la construcción, esculturas, columnas y decoraciones así como los artesanos, fueron traídos de la China. En abril de 1840 arribó a Singapur desde China, la estatua de Ma Cho Po que fue recibida con grandes ceremonias y celebraciones.

Contiguo al altar principal de Ma Cho Po hay otro en el ala lateral consagrado a Guanyin (o Kuan Yin), la diosa de la compasión. En 1907 el emperador chino Guang Xu en persona le donó al templo una tabla caligráfica.

Vea también los textos explicativos de las fotos.

158 Telok Ayer Street

 

 

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